Un labrador de 10 ans nommé Max, autrefois plein d'énergie, a commencé à hésiter avant de se lever pour ses promenades matinales. Ses jeux de rapport, autrefois vigoureux, sont devenus plus lents et il se repose davantage. Max, comme de nombreux chiens âgés, pourrait souffrir d'arthrose, une maladie courante qui affecte les articulations. L'arthrose, aussi appelée ostéoarthrite, est une maladie dégénérative qui provoque une dégradation du cartilage des articulations, les rendant douloureuses et raides. Comprendre les premiers signes d'arthrose permet de détecter la maladie tôt et d'améliorer la qualité de vie de votre chien.
Symptômes courants de l'arthrose chez le chien âgé
L'arthrose se développe progressivement, les premiers signes pouvant être subtils. L'observation attentive de votre chien est essentielle pour détecter tout changement de comportement.
Difficultés à se lever et à se coucher
- Votre chien peut hésiter, gémir ou avoir du mal à se mettre en position debout ou à se coucher, notamment après une période de repos.
- Il peut avoir besoin de votre aide pour se lever et peut se coucher différemment, en s'allongeant sur le côté ou en se blottissant.
Observez-le après le sommeil et après l'exercice pour détecter tout changement de comportement.
Rigidité matinale
L'arthrose provoque une rigidité articulaire, plus marquée le matin. Votre chien peut avoir du mal à bouger, à se déplacer et à courir, surtout au réveil. Cette rigidité disparaît généralement après quelques minutes d'activité.
Boiterie
- Votre chien peut boiter légèrement, de manière intermittente ou persistante.
- Il peut changer de démarche, s'appuyer moins sur une patte ou avoir une posture anormale.
- La boiterie peut être plus prononcée après l'exercice ou après une période de repos.
Perte d'appétit et perte de poids
L'arthrose peut entraîner une perte d'appétit due à la douleur ressentie lors de la mastication ou à une diminution de l'activité physique. Cela peut également entraîner une perte de poids. Si vous remarquez une perte d'appétit ou une perte de poids chez votre chien, consultez votre vétérinaire.
Modifications du comportement
- Votre chien peut gémir, haleter, lécher excessivement la zone touchée ou montrer des signes d'inconfort.
- Il peut s'isoler, devenir agressif ou perdre de l'intérêt pour les jeux.
- Il peut être moins patient ou plus irritable.
Difficultés à monter les escaliers et à sauter
Votre chien peut avoir du mal à accéder aux endroits en hauteur, comme les canapés ou les lits. Il peut éviter de sauter ou de monter les escaliers. Ces difficultés montrent que l'arthrose affecte sa mobilité globale.
Diagnostic de l'arthrose
Si vous suspectez que votre chien souffre d'arthrose, il est crucial de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis.
Consultation vétérinaire
Le vétérinaire examinera votre chien et posera des questions sur son comportement et son historique médical. Il peut effectuer un examen physique pour évaluer la sensibilité des articulations, la posture et la démarche de votre chien.
Examens complémentaires
- Les radiographies permettent d'observer les articulations touchées et de confirmer le diagnostic d'arthrose.
- Une analyse sanguine peut être réalisée pour écarter d'autres pathologies.
Améliorer la qualité de vie du chien atteint d'arthrose
Une fois l'arthrose diagnostiquée, votre vétérinaire élaborera un plan de traitement adapté aux besoins de votre chien.
Gestion de la douleur
- Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont souvent prescrits pour soulager la douleur et l'inflammation. Environ 80% des chiens atteints d'arthrose bénéficient d'une amélioration significative de leur mobilité grâce aux AINS.
- Des traitements naturels, comme les compléments alimentaires à base de chondroïtine, de glucosamine ou d'huile de saumon, peuvent aider à maintenir la santé des articulations. Une étude de 2017 a montré que la glucosamine et la chondroïtine pouvaient réduire la douleur et améliorer la mobilité chez les chiens atteints d'arthrose.
- L'acupuncture et d'autres thérapies alternatives peuvent également être bénéfiques. Des études suggèrent que l'acupuncture peut réduire la douleur et améliorer la mobilité chez les chiens atteints d'arthrose.
Aménagement de l'environnement
- Supprimez les obstacles dans la maison, comme les escaliers, et installez des rampes d'accès pour faciliter les déplacements de votre chien. Une rampe d'accès pour chien peut être un investissement judicieux pour un chien âgé, et peut être réalisée à l'aide de bois ou de matériaux non glissants.
- Procurez-lui un lit orthopédique confortable pour soutenir ses articulations pendant son sommeil. Un lit orthopédique pour chien est conçu pour offrir un soutien supplémentaire et soulager les points de pression sur les articulations.
- Aménagez un espace confortable et sécurisé pour votre chien afin qu'il puisse se reposer et se détendre.
Exercice adapté
L'exercice régulier est essentiel pour maintenir la santé des articulations et améliorer la mobilité de votre chien. Privilégiez des séances d'exercice courtes et régulières, en évitant les activités trop intenses qui pourraient aggraver l'arthrose.
- L'hydrothérapie, comme la natation ou l'aquagym, peut être très bénéfique car elle sollicite les muscles sans surcharger les articulations. Une piscine pour chien ou une séance d'aquagym dirigée par un professionnel peut être une excellente option pour les chiens atteints d'arthrose.
- La physiothérapie canine peut aider à renforcer les muscles et à améliorer la mobilité. Un programme de physiothérapie canine peut inclure des exercices spécifiques pour les muscles entourant les articulations touchées.
Alimentation et poids
- Un régime alimentaire adapté et de haute qualité, riche en chondroprotecteurs, peut contribuer à la santé des articulations. Des croquettes spécialement conçues pour les chiens âgés ou des aliments enrichis en chondroïtine et en glucosamine peuvent être bénéfiques.
- Contrôlez le poids de votre chien pour éviter de surcharger ses articulations. Un chien en surpoids exerce une pression supplémentaire sur ses articulations, ce qui peut aggraver l'arthrose.
Prévention de l'arthrose
Il est important de prendre des mesures préventives pour réduire le risque d'arthrose chez votre chien. Une alimentation équilibrée, un exercice régulier et adapté, un contrôle du poids et une vaccination contre les maladies articulaires contribuent à la santé des articulations.
- Une alimentation équilibrée et adaptée à son âge et à son activité est essentielle. Un régime alimentaire riche en protéines et en nutriments essentiels est important pour la santé des articulations.
- Un exercice régulier et adapté à sa race et à son état de santé contribue à maintenir la santé des articulations. Des promenades régulières, des jeux adaptés et des séances d'exercice modéré peuvent aider à renforcer les muscles et les articulations.
- Le contrôle du poids est crucial pour éviter de surcharger les articulations. Le surpoids exerce une pression supplémentaire sur les articulations, ce qui peut aggraver l'arthrose.
- La vaccination contre les maladies articulaires peut également aider à prévenir l'arthrose. Certaines maladies articulaires peuvent être prévenues par la vaccination.
L'arthrose est une maladie chronique, mais il est possible d'améliorer la qualité de vie de votre chien avec un traitement adapté et des soins attentifs. Consultez régulièrement votre vétérinaire pour surveiller l'état de votre chien et adapter son traitement si nécessaire.